この像は曹洞宗をお開きになられた永平寺の道元禅師が青年時代に中国に修行に渡ったときに炎天下で椎茸を干している老和尚との会話の様子です。この問答で禅師が今までの考えの愚かさを感じとったと言われています。

　問答　

道元　「如何ぞ老僧、人工を使わざる」
老僧　「他は是れ吾れにあらず」
道元　「老人家如法なり、天日且つ、かくの如く熱す、如何ぞかくの如くなる」
老僧　「更に何れの時を待たん」