　天正10年（1582）、本能寺にいた主君の織田信長を急襲した明智光秀は、すぐ後の山崎（天王山）の戦いで羽柴秀吉（豊臣秀吉）に敗れ、近江の坂本城へ逃れる途中、小栗栖の竹藪で農民に襲われて自刃、最後を遂げたといわれる。
　家来が、光秀の首を落とし、知恩院の近くまできたが、夜が明けたため、この地に首を埋めたと伝えられている。