慶長9年(1604)江戸幕府は江戸を中心として、日本各地へ通じる五街道を整備した。中でも江戸と京都・大阪を結ぶ東海道は一番の主要街道であった。この東海道のうち最大の難所は、小田原宿と三島宿を結ぶ、標高845mの箱根峠を越える箱根八里(約32㎞)の区間であり、箱根旧街道と呼ばれる、
 現在、この区間の車道の最大勾配(傾斜)は12%だが、この道は平均20%、最大40%なので大変な急坂であったことがわかる。
 ローム層の土で大変滑りやすい道なので、延宝8年(1680)頃には、宿内を除くほぼ全線が幅二間(約3.6m)の石畳に改修された。その他街道整備として、風雪をしのぐための並木敷や、道のりを正確にするための一里塚がつくられた。
 参勤交代や伊勢参りなど、旅が恒常化するとともに賑わった旧街道も、明治22年(1889)東海道線の開通や、大正12年(1923)国道1号線の施設によって衰退した。
 ここ下長坂は別名 「こわめし坂」 ともいう。急勾配で、背に負った米も人の汗や蒸気で蒸されて、ついに強飯のようになるからだという。
   (三島市教育委員会)

箱根旧街道説明

国道1号線を横断した右手の道標

馬頭観音