　建武の中興の柱石であった新田義貞は、北陸を転戦中、延元3年（1338）、越前国（福井県）藤島で討死し、足利尊氏によってその首級を晒されていた。
　義貞の家臣宇都宮泰藤（小田原城主・大久保氏の先祖）は、主君義貞の晒首を奪い返して領国三河に往き、妻子に暇を告げ、主君義貞の本国・上野国（群馬県）に首級を葬るため東海道を下った。
　しかし、酒匂川のほとり、ここ網一色村に達したとき、病にかかり再起できなくなってしまったという。そこで止む無く義貞の首をこの地に埋葬して、自身もこの地で歿したと伝えられている。
　その後、新田義貞の首塚として地元の人々に尊信されていたが、戦後一時荒廃してしまった。しかし、近年地元有志によって復興整備され、新田義貞の首塚の碑も建立された。
　なお、北方八幡神社境内に、新田神社の祠がある。