　高輪大木戸は、江戸時代中期の宝永7年（1710）に芝口門に建てられたのが起源である。享保9年（1724）に現在地に移された。現在地の築造年には宝永7年説・寛政4年（1792）など諸説がある。江戸の南の入口として、道幅約六間（約10m）の旧東海道の両側に石垣を築き夜は閉めて通行止とし、治安の維持と交通規制の機能を持っていた。
　天保2年（1831）には、札の辻（現在の港区芝5－29－16）から高札場も移された。この高札場は、日本橋南詰・常盤橋外・浅草橋内・筋違橋内・半蔵門外とともに江戸六大高札場の一つであった。
　京登り、東下り、伊勢参りの旅人の送迎もここで行われ、付近に茶屋などもあって、当時は品川宿に至る海岸の景色もよく月見の名所でもあった。
　江戸時代後期には木戸の設備は廃止され、現在は、海岸側に幅5.4m、長さ7.3m、高さ3.6mの石垣のみが残されている。
　四谷大木戸は既にその痕跡を留めていないので、東京に残された数少ない江戸時代の産業交通土木に関する史跡として重要である。震災後「史跡名勝天然記念物保存法」により内務省（後文部省所管）から指定された。
　　（東京都教育委員会）