　中世の頃、「宿坂の関」と呼ばれる場所がこの辺りにありました。天保7年（1836）出版の「江戸名所図会」には、金乗院とともに「宿坂関旧旧址」が描かれています。金乗院の裏門辺りにわずかな平地があり、立丁場と呼ばれ、昔関所があった跡であるとの伝承が記されています。この坂の名が「宿坂」といわれているのは、おそらくこれにちなむものと思われます。
　また、金子直徳著「若葉の梢」（寛政10年・1798）によれば、宿坂の関は関東お留の関で、鎌倉街道の道筋にあったといわれています。鎌倉街道は、高田馬場から雑司ヶ谷鬼子母神方面へ抜ける街道で、現在の宿坂道よりやや東寄りに位置していたようです。江戸時代に竹木が生い茂り、昼なお暗く、くらやみ坂と呼ばれ、狐や狸が出て通行人を化かしたという話が今に伝わっています。