　米国ペリー艦隊が来航した1853年（嘉永6年）幕府の命を受けた水戸藩がこの地に石川島造船所を創設した。同造船所は洋式帆装軍艦「旭日丸」をはじめ、日本人によって設計・建造された最初の蒸気軍艦「千代田形」など数多くの艦船を次々と建造、造船技術を通じてわが国産業の近代化に大きく貢献した。
　明治維新後の1876年（明治9年）平野富二により我が国初の民営洋式造船所として再スタートし、その後1889年（明治22年）には渋沢栄一などの協力により会社組織となり、有限責任石川島造船所、株式会社東京石川島造船所の社名の下、明治から大正・昭和にかけて、多くの軍艦・商船を世に送り出してきた。この地での造船事業は1939年（昭和14年）造船部門の東京深川区豊洲への移設によって幕を閉じた。
　その後、石川島重工業株式会社、石川島播磨重工業株式会社と社名が変更される中で、当地は日本屈指の重機械類の専門工場として活躍してきたが、1979年（昭和54年）の工場大移転により、その長い歴史を終えた。