中山道は木曽路とも呼ばれ、日本の脊梁中部山岳地帯を貫く街道で、五街道の中でも東海道に次ぐ幹線路であった。
　その里程は、江戸日本橋を基点とし、上毛高崎宿を経由、碓氷峠に至り、浅間・蓼科山麓の信濃路を辿り、塩尻峠を越えて御嶽・駒ヶ岳間の木曽路を降り、美濃路を西進、関ヶ原から近江柏原宿に至り、湖東の鳥居本・愛知川・武佐の各宿を経由南進し、守山宿を後に東海道草津宿に合流するもので、この間の宿駅は67宿を数えた。
　草津には、笠川を経て渋川に入り、葉山川を渡り、渋川・大路井の街並を通過したのち、砂川（旧草津川）を越えて草津追分に至った。
　なお、中山道分間延絵図によれば、渋川には梅木和中散出店小休所・天大大将軍之宮（伊砂砂神社）・光明寺ほか、大路井には一里塚・覚善寺・女体権現（小汐井神社）ほかの社寺仏閣、各所が街道沿いに存した。
　（草津市教育委員会）