　妻籠宿は室町時代末期には、すでに宿場として成立していたと考えられ、慶長7年（1602）幕府が中山道に67宿を定めたとき、妻籠宿はその一つになった。
　保存地区は東西約3.8㎞、南北約5.5㎞、面積約1，245.4haで、地区内に233棟の伝統的建造物があり、地域的に宿場、寺下、在郷の3地区に分けられる。
　宿場は上・中・下町を中心とし本陣・脇本陣・問屋が置かれた。建物は出梁により二階を張り出した切妻造、平入が特徴で、江戸時代末期から明治にかけて再建されたものが多く、大規模な建造物も多い。
　寺下は光徳寺の門前町の形態をなし、一般に間口が狭く建物は小規模である。
　在郷には、旧中山道に面した町家風の建物と付近に点在する農家がある。
　妻籠宿では、昭和43年から町並保存事業が行われ、53棟の復元を完了し、今後長期にわたり整備を行う予定である。
　宿場保存の中心は、住民の総意で宣言した「妻籠宿を守る住民憲章」といえよう。
　（文部省・南木曽町）