　江戸時代五街道の一つ。江戸から、上野、信濃、美濃を経て近江草津で東海道に合する。
　この谷間の道が五街道の一つ中山道で坂本宿を経て峠に至り、軽井沢宿への入り口になっていた。この道の険しさを旅人は、
　「旅人の身を粉に砕く難所道石のうすいの峠なりとて」
　「苦しくも峠を越せば花の里みんな揃って身は軽井沢」
と唄っていた。峠の頂上には道中安全の神熊野権現が祀られている。
　現在の道（舗装路）は、明治天皇御巡幸道で、明治11年（1878）に改修された道である。
　（軽井沢町教育委員会）